Эволюция ледового инструмента

Ледолазние это увлекательный вид спорта, суть которого в целом понятна из названия. Нужно лезть по льду. Первый вопрос, который в связи с этим возникает, это, естественно, «зачем?». Но об этом как-нибудь в другой раз, а пока поговорим о том, что нужно ледолазу, чтобы лезть по льду.

Нужно много всего, но почетное первое место в длинном списке дорогого снаряжения занимает пара ледовых инструментов. Да, их нужно два. Ледовый инструмент отдаленно напоминает альпинистский ледоруб, но конструктивно он намного сложнее и выглядит намного злее. Такой внешний вид это результат долгих лет развития, изобретений и испытаний, проб и ошибок. Чтобы лучше понять, почему современные инструменты таковы и больше никаковы, и что именно из всего множества инструментов следует выбрать тому, кто решится познакомиться с миром ледолазания поближе, стоит заглянуть в прошлое, в котором история эволюции ледовых инструментов тесно переплетена с развитием ледолазания как формы альпинизма и как совершенно уникального современного вида спорта.

Ледовый инструмент это по сути очень узкоспециализированный ледоруб, форма которого адаптирована для выполнения определенных задач. Поэтому так называемая «древнейшая» история у них общая. И самый древний известный их предок это альпеншток - длинный деревянный шест с железным шипом на конце, изначально использовавшийся пастухами и охотниками в Альпах и на Кавказе для ходьбы по снегу и льду. Первое упоминание альпенштока и примитивных кошек, напоминающих подковы, можно найти в работе швейцарского теолога Иосии Зимлера "De Alpibus Commentarius", написанной в 1574 году.

Но альпеншток не мог считаться по-настоящему незаменимым альпинистским инструментом до изобретения альпинизма. И только в 1786 году, француз Жак Бальма совершивший первое восхождение на вершину горы Монблан, положил начало альпинизму как спортивной дисциплине и популярному виду отдыха. На поясе у Бальма был небольшой топорик, а в руках альпеншток. На альпеншток, как мы знаем, можно было опереться при ходьбе, топорик же использовался для того, чтобы рубить ступеньки. Сотни и сотни ступенек.

Следующие 80 лет восходители, приехавшие в Альпы со всей Европы, используют разнообразные варианты альпенштоков длиной до двух-трех метров с шипами и крюками на концах, для опоры при ходьбе, задержания при срывах, прощупывания снега, преодоления пропастей, спасения из трещин. И топорики, чтобы рубить ступеньки. Точнее ступеньки рубят горные гиды, ведь альпинизм был развлечением знати. Примерно к 1840 году кто-то придумал привязать топор к альпенштоку, получив что-то вроде алебарды — с вертикально расположенной лопаткой и коротким клювом. Теперь можно было использовать один и тот же инструмент и для опоры при ходьбе и чтобы рубить ступени во льду. В первые же двадцать лет существования ледоруба лопатка приняла привычное нам горизонтальное положение — так было удобнее рубить ступени, — а клюв стал постепенно удлиняться и обзаводиться первыми зубцами. Древко постепенно становилось короче, потому что рубить ступени двухметровым инструментом было наверняка не очень удобно, и к началу XX века достигло примерно половины роста человека.

На этом моменте некоторые решили, что идеал достигнут и дальше улучшать ледоруб — только портить. Так, Гарольд Рэберн, основатель шотландского зимнего альпинизма и руководитель альпинистской группы первой экспедиции на Эверест, пишет:

Я думаю, что в лучших современных ледорубах этот процесс укорачивания древка уже достиг предела. Действительно, на мой взгляд, эта мода на сверхкороткие ледорубы, которую придумал один известный любитель, привела только к тому, что они стали совершенно бесполезны в качестве альпенштока и малопригодны для рубки ступеней. («Искусство альпинизма» (Mountaineering Art), Гарольд Рэберн, 1920.

В чем-то он был прав. Классический облик альпинистского ледоруба более-менее сформировался и с тех пор с ним не происходило значительных изменений. Разве что на смену стильным, но не очень надежным деревянным древкам пришли алюминиевые трубки. Хотя есть любители классики и стиля, которые и сейчас, сто лет спустя, пользуются деревянными моделями. Итак у классического ледоруба, каким он остается уже около ста лет, есть лопатка, чтобы рубить ступени, и клюв, который используется в первую очередь для самозадержания при срыве. А также достаточно длинное древко с острым штырем на конце, удобное для опоры при ходьбе.

Примерно к тому же времени несложные маршруты на самые высокие вершины, сначала в Европе, затем в Северной Америке и даже в некоторых отдаленных районах закончились и альпинисты обратили свой взор на более крутые стены. Так называемые "невозможные восхождения" манили смельчаков, готовых испытать себя. Пока альпинисты выбирали для подъема на вершину самый легкий из путей, они продолжали полагаться на ледорубы с длинными деревянными древками, чтобы прорубать ступени вверх и вниз по выбранной ими горе. Такая техника позволяла подниматься по ледовым склонам крутизной примерно до 60 градусов. Но когда горовосходителей стали привлекать все более вертикальные маршруты, им понадобились новые инструменты и новая техника их использования. Те, кто мечтал стать первыми, меняли правила игры и создавали новые виды восхождений, для которых им нужны были новые и усовершенствованные инструменты. Развитие спорта на протяжении многих лет тесно переплетается с эволюцией снаряжения.

Одна из самых известных «невозможных» стен — северная стена Эйгера — перестала быть таковой в 1938 году, покорившись немецко-австрийской группе альпинистов, в составе Генриха Харрера, Андерля Хекмайра, Фритца Каспарека и Людвига Верга. Самые сложные участки восхождения преодолел Андреас Хекмайер, который был не только самым опытным в группе, но и располагал самым продвинутым снаряжением того времени — 12-зубыми кошками (Первые кошки с передними зубами компания Grivel выпустила в 1927 году) и нестандартным коротким ледорубом. Но надо помнить, что в то время коротким считался любой ледоруб длиной меньше метра.

Со временем техника перемещения на кошках с передними зубьями без вырубания ступеней становилась все более распространенной. А так как в качестве страховки использовались ледовые крючья, которые необходимо было вбивать в лед, неотъемлемой частью снаряжения становился не топор, а молоток. Одним из удачных вариантов, подходящих для использования в горах, был молоток кровельщика, у которого кроме непосредственно молотка был еще и длинный шип, которым можно было придержаться за лед.

Альпинистов привлекал все более крутой лед. Примерно на середину 50-х годов пришелся недолгий и довольно рискованный этап в развитии лазания по льду — восхождения с использованием «ледовых кинжалов» (ice dagger, он же ледовое шило), которые альпинист одним ударом забивал в лед примерно на уровне плеча, после чего мог переставить ноги в кошках по принципу «подъема в три такта» и не теряя равновесия переставить ледоруб выше по склону. Можно сказать, что это был дебют техники лазания с двумя инструментами — по одному в каждой руке.

Чаще всего ледовые кинжалы представляли собой модифицированные ледовые крючья, к которым была приделана рукоятка. Именно такой инструмент использовал двадцатипятилетний итальянский альпинист Райнхольд Месснер, когда 17 июля 1969 года заложил основы своей репутации, совершив четвертое одиночное восхождение (первое без бивуака!) по маршруту Voie Davaille-Cornuau (ED, V M4+ 85°, 1 000 m) за 8,5 часов, вооружившись только прямым ледорубом и ледовым крюком. Месснер установил один из своих первых рекордов и успел вернуться в долину к обеду.

Новый инструмент пришелся по вкусу шотландским альпинистам, которые оттачивали мастерство зимних восхождений, поднимаясь все более сложными маршрутами на легендарный Бен Невис. Кошки с передними зубьями и пара ледовых кинжалов — по одному в каждой руке — позволяли преодолевать стены, которые ранее считались неприступными, со скоростью, о которой прежде можно было только мечтать. Одним их таких альпинистов бы Хэмиш Макиннес. Он не только прошел множество сложных зимних маршрутов на Бен Невис, но и организовал в этом регионе школу зимнего альпинизма и горноспасательный отряд.

Хэмиш Макиннес в своей мастерской

Хэмиш Макиннес - шотландский альпинист, исследователь, изобретатель, горноспасатель и писатель. Его называют «отцом современного горного спасения в Шотландии». Автор практических монографий-руководств, нескольких десятков книг по альпинизму, горных детективов. Макиннес участвовал в качестве советника по безопасности в горах при съемках нескольких крупных фильмов, в том числе «Монти Пайтон и Священный Грааль», «Санкция на пике Эйгера» с Клинтом Иствудом в главной роли, и «Миссия». Его «International Mountain Rescue Handbook» 1972 года до сих пор остается актуальной в качестве руководства по поисково-спасательным работам в горах.

В 1958 году Макиннес участвовал в поисках тройки альпинистов, пропавшей на маршруте Zero Gully. Спасатели обнаружили тела альпинистов у подножия маршрута. Как выяснилось, несчастный случай произошел на третьей веревке — в результате падения лидера оба ледоруба его напарников были сломаны (в то время обычным способом страховки было обматывание веревки вокруг загнанного в снег ледоруба) за чем последовал срыв всей команды. Хэмиш видел обломки деревянных древок и это произвело на него настолько сильное впечатление, что он задумался над возможностью массового производства металлических ледорубов. В 1963 году был выпущен первый полностью металлический ледоруб MacInnes Massey с древком из высокопрочного алюминиевого сплава, разработанного Rolls Royce для поршней двигателей, и использовавшегося в производстве самых разнообразных вещей от велосипедов до самолетов Конкорд и факелов Олимпиады 1948 года.

Но настоящий прорыв случился несколькими годами позже, после того, как в 1970 году с дружеским визитом в Шотландию прибыл будущий основатель компании Патагония Ивон Шуинард. Он и Макиннес совершили несколько совместных восхождений, обменялись идеями, и результатом стала теперь уже действительно революция в ледорубостроении.

В том же 1970 году Хэмиш Макиннес разработал новый ледоруб, с хорошо зарекомендовавшим себя древком из авиационного алюминия, которое по опыту предыдущих моделей оказалось практически неразрушимым, и кованной головой из высокопрочной стали марки EN16. Главная особенность нового ледоруба – клюв из тонкого металла, наклоненный под углом 78 градусов, который отлично цеплялся за любую поверхность, будь то фирн, лед, обледенелый мох и так далее. Новинка весила меньше, чем большинство представленных на рынке легких деревянных моделей.

Пара инструментов Terrordactyl на северной стене Эйгера

Альпинисты, тестировавшие новый инструмент в самых суровых условиях, пришли к выводу, что это лучшее, что было изобретено для лазания по льду с момента появления кошек. Отверстие в штычке позволяло использовать ледоруб с лесенками в качестве искусственной точки опоры. Terrordactyl был предназначен не только и не столько для экстремальных маршрутов, сколько для быстрого и безопасного передвижения по разнообразным крутым склонам. Естественно он идеально подходил для смешанного рельефа своих родных шотландских гор, с узкими, заросшими, часто обледенелыми, кулуарами и щелями, в которых редко встречались глубокие карманы для надежной постановки ледорубов.

По признанию Самого Макиннеса, форма террордактиля вдохновлена якорями морских судов, которые, благодаря своей геометрии надежно вгрызаются в грунт морского дна. Единственным, но очень значимым недостатком были вечно разбитые в кровь пальцы.

Инструмент выпускался в двух версиях: с лопаткой и молотком. Примерно с этого момента общепринятым стандартом на ледовых и микстовых маршрутах становится инструмент с лопаткой в одной руке и молотком в другой. Но пока это как правило два очень разных инструмента.

Ивон Шуинард – американский скалолаз, альпинист, изобретатель, путешественник и защитник окружающей среды. Автор книг о ледолазании, путешествиях, истории альпинизма, рыбалке, бизнесе. В 1960-х годах Шуинард занимался скалолазанием в Йосемитской долине в Калифорнии, жил в своей машине и питался кошачьим кормом, а в 2022 году пожертвовал компанию Patagonia, основанную им в 1973 году, на борьбу и изменением климата. В 2023 году журнал Time включил его в список 100 самых влиятельных людей мира.

Terrordactyl от Хэмиша Макиннеса и Climaxe Шуинарда

В отличие от Террордактиля, родной стихией которого были узкие кулуары, детище Шуинарда, Climaxe ice axe, лучше всего проявившее себя на больших стенах, выглядело более традиционно: деревянное древко, слегка изогнутый клюв. Его называли «ролллс-ройсом» среди ледорубов. Но все-таки он заметно отличался своих предшественников: длина всего инструмента не превышала 55 см, для удобства замаха в суперсовременной по тем временам технике лазания с двумя ледорубами. Короче стал и штычок на конце древка, для безопасности альпиниста. Рукоятка из дерева была тяжелее алюминиевой, но хорошо поглощала вибрации при забивании в лед. Какое-то время Шуинард даже экспериментировал с рукоятками из бамбука, который почти ничего не весил и по отзывам альпинистов, великолепно гасил вибрацию. Однако у всех деревянных вариантов был общий недостаток — в какой-то момент они могли сломаться под весом альпиниста во время лазания или при использовании в качестве точки страховки. Чтобы снизить вероятность такого события, производитель рекомендовал пропитывать древко дегтем или льняным маслом, чтобы в нем сохранялось достаточное количество влаги, а также отдельно указывал, что отверстие в голове ледоруба предназначено для удобства переноски, а не для страховки.

С укорочением рукоятки ледоруба и уходом в прошлое вырубания ступеней отпала и необходимость в лопатке на голове ледоруба. Молоток же был необходим, чтобы забивать страховочные ледовые крючья. Одним из первых ледорубов, на голове которого вместо традиционной лопатки красовался молоток,был Northwall Hammer, созданный Шуинардом в дополнение к ледорубу Zero. В паре эти инструменты предназначались для подъема по вертикальному льду замерзших водопадов, или для быстрых соло-восхождений.

Третий и чуть менее известный участник происходившей революции — британская компания Snowdon Mouldings — производила разнообразное снаряжение, от палаток до касок, но главным их детищем стал ледоруб под названием Curver, пользовавшийся огромной популярностью у себя на родине. Рукоятка была выполнена из стекловолокна и компания была так уверена в ее надежности, что обещала предоставить бесплатную замену любому, кто сможет сломать ледоруб при нормальном использовании — в том числе в результате срыва. Самое важное нововведение — изгиб клюва, соответствующий радиусу замаха инструментом. Длина самой короткой версии, предназначенной для местных условий (кулуары, камины), была всего 40 сантиметров, и радиус изгиба клюва у нее был соответственно меньше, чем у более длинных версий. Клюв такой формы глубже входил в лед при ударе и надежно держался.

Новые инструменты хорошо дополняли друг друга и позволили восходителям того времени пробовать все более сложные и вертикальные маршруты, но у них был общий недостаток: глубоко забив клювы в лед, вытащить их было непросто. Проблему решило появление клюва, выгнутого в обратную сторону, так называемого «банана». Точно неизвестно, кто первым придумал изогнуть клюв своего инструмента в такую форму — в то время ледолазы и альпинисты по обе стороны Атлантики много экспериментировали со снаряжением, но первым широко распространенным коммерческим инструментом с клювом такого типа стал легендарный Шакал (Chacal) компании Simond, выпускавшийся с 1975 года до конца 80-х. Шакал также был одним из первых представителей семейства модульных инструментов — клюв фиксировался низкопрофильной гайкой и парой шпилек, которые нужно было выбить для смены клюва.

Почти сразу же после изобретения подходящих инструментов, в начале 1970-х появляется техника преодоления крутых ледовых участков с их помощью, получившая название «Piolet Traction». Это можно перевести с французского как «подтягивание на ледорубах». Впервые эта техника была применена альпинистами Вальтером Секинeлем и Клодом Йегером во время восхождения по северному кулуару Дрю во Французских Альпах в декабре 1973 года.

На знаменитом постере Simond, Секинель держит в одной руке ледоруб Simond Grand Metallic 720 с металлическим древком, а в другой ледовый молоток Simond Condor glace. Такое сочетание инструментов было широко распространено в начале 70-х.

Использование новых инструментов и новой техники быстро распространилось по всему миру. Перед альпинистами открывались новые маршруты, проходящие по крутым ледовым стенам и даже замерзшим водопадам. Подобно тому, как в начале века революцию в альпинизме произвели кошки, а в тридцатые годы — кошки с передними зубьями, новые ледовые инструменты изменили представление альпинистов о восхождениях по крутому ледовому и смешанному рельефу. Лед стал преимуществом, а не препятствием, позволяя альпинистам двигаться быстрее, оставаясь в относительной безопасности.

Шотландцы, а после и канадцы начали использовать ледовые инструменты на скальных участках. Сначала это были обледенелые скалы, и небольшие скальные участки на ледовых маршрутах, но постепенно альпинисты начали входить во вкус и преодолевать с инструментами маршруты на скалах, просто потому что могли. Они заметили, что ледовый инструмент размещается в щели не хуже закладок и крючьев и значительно ускоряет прохождение маршрутов, но были и минусы: клювы тех инструментов были абсолютно не предназначены для лазания по скалам. Они быстро тупились и не совершенно не могли противостоять нагрузкам на скручивание и излом. Стала очевидна потребность в сменных клювах для инструментов, предназначенных для микстового лазания.

Ответом на это стал молоток Mjollnir (Мьёльнир, как боевой молот Тора) с несколькими сменными клювами на выбор, разработанный в 1974 году компанией Forrerst. Раздельная закалка головы молотка из толстой хромомолибденовой стали и клювов решила проблему надежности клювов а также позволила создать универсальный инструмент, идеально подходящий для различных условий. Мьёльнир быстро стал любимцем альпинистов по всему миру, как универсальный инструмент для снега, льда и скал.

Ледовый молоток Mjollnir

Развитием этой концепции стал ледоруб с возможностью смены клювов Lifetime Axe от Forrerst, выпущенный в 1980 году. Владельцы этих инструментов имели возможность выбрать один из доступных клювов в зависимости от того, на какой маршрут они собирались — универсальный клюв классический формы для всего, чуть менее изогнутая версия для аккуратного передвижения по тонкому люду, агрессивный клюв формы «банан» для вертикального льда и трубчатый клюв, который крошил лед меньше, чем плоские. На ледоруб действовала пожизненная гарантия и действительно и инструмент с металлический ручкой и возможностью поставить новый клюв взамен сломавшегося или затупившегося мог служить своему владельцу долгие долгие годы. Возможность замены клюва открыла простор для экспериментов в области металлургии, результатом которых стала резко возросшая долговечность клювов. Клювы Forrerst вырезались их листового металла с последующей закалкой и заточкой и получались намного прочнее кованых предшественников.

Несколько лет развития в этом направлении и появились клювы, которые можно вставлять в узкую щель горизонтально и нагружать всем весом, расклинивать клюв поперек щели. Теперь можно было уверенно ставить клювы инструментов туда, где раньше приходилось использовать крючья и скайхуки.

Еще один ранний представитель семейства модульных ледовых инструментов — необычный Hummingbird от легендарных братьев Лоу. Зимой 1971-72 гг. Грег Лоу позволил бассейну на заднем дворе своего дома замерзнуть и использовал его в качестве испытательного стенда для нового ледового оборудования. Среди многочисленных новинок был Hummingbird — ледовый инструмент со сменными трубчатыми клювами, расположенными под таким углом, чтобы легко заходить в лед. К концу 1970-х годов братья Лоу совместно с итальянским производителем CAMP наладили коммерческий выпуск ледорубов, а инновации Грега стали использоваться в передовых ледовых восхождениях в Канадских Скалистых горах, Юте и Колорадо.

С новыми клювами ледолазы получили доступ к еще более вертикальному и даже нависающему рельефу, и быстро обнаружили, что прямая ручка не очень удобна для техничного лазания в новых условиях. Начались поиски новых форм. Одним из промежуточных вариантов на этом пути стал Camp-USA Woodpecker, изгибы рукоятки которого имитировали изгибы позвоночника дятла. В то время активно развивалась бионика как направление дизайна, основанного на принципах использования форм живой природы в промышленном дизайне. Промышленный дизайнер Франко Лодато стремился имитировать строение дятла потому что тело этой птицы представляет собой один из наиболее совершенных природных амортизаторов и способно выдерживать огромные нагрузки от многократных ударов по дереву. Эксперимент оказался не очень удачным: из-за обратного прогиба рукоятки пальцы оказывались ближе ко льду, чем чем с каким-либо другим инструментом.

Поиски оптимальной формы рукоятки. Основатель MSR Ларри Пенберти тестирует новые инструменты собственного изобретения. 1978 год.

Ближе к истине были калифорнийцы, подавшие в 1979 году патентную заявку на ледовый инструмент с изогнутой рукояткой. Этот инструмент под названием The Ebok в итоге был выпущен ближе к середине 80-х компанией International Climbing Equipment. В чем-то он значительно опередил свое время и, возможно, именно из-за этого не получил широкого распространения.

Ледовый инструмент The Eboc

Вероятно ледолазание как спорт еще не было готово к такому скачку. Но чтобы начать путь достаточно и небольшого шага. И этот шаг с 1986 году сделали одновременно Grivel с инструментом Rambo и Charlet Moser, разработавший версию популярной модели Pulsar с аналогичным изгибом древка. Эта форма стала стандартом на следующие пятнадцать лет.

Из патента на ледовый инструмент с изогнутой рукояткой, выданного в 1982 году.

К 1990-м ледовые инструменты почти приняли свой современный облик. Не хватало одного — смещенной рукоятки. И первой ее предложила компания Simond с моделью Scud 2001 года, на смену которой быстро пришла следующая, более известная версия, Coyote. При создании этих инструментов уже учитывался опыт соревнований по ледолазанию, которые проводились все чаще в разных регионах по всему миру. Альпинистам эти инструменты сразу не понравились — странная геометрия, не очень удобная для замаха, выступающие части, грозившие травмами при работе в тесных каминах. Зато этот инструмент прекрасно подходил для нависаний и даже потолков, микроскопических полочек, то есть для скал или соревнований.

Simond Scud и Coyote — первые инструменты со смещенной рукояткой

С этого момента набирающие популярность соревнования по ледолазанию начинают все больше определять геометрию ледовых инструментов. В 2000 году компания Petzl собрала команду из шести скалолазов, альпинистов и горных гидов для участия в первом Кубке мира по ледолазанию. Спортсмены выступали с инструментами Quark от Charlet Moser с небольшим изгибом в нижней части рукоятки и агрессивным наклоном клюва. С инструментов сняты темляки, ведь их незадолго до этого запретили использовать на соревнованиях, чтобы участники не повисали на них для отдыха во время прохождения трассы. После первых же стартов у членов команды появились идеи по улучшению инструментов, которые позволили бы увеличить силу удара, быстрее менять руки на рукоятке инструмента и иметь больше вариантов хвата. Началась работа по улучшению инструментов и итогом экспериментов с деревянными и композитными прототипами (и нескольких неудач на соревнованиях) стала новая, наклоненная под углом, рукоятка модели Quark Ergo, поступившей в продажу в 2002 году.

В 2008 году на сцену вышел Nomic, первый инструмент современной формы со смещенной рукояткой современной формы. Главное его отличие от предшественников это регулируемая обрезиненная рукоятка эргономичной формы. Три рабочих положения нижней гарды позволяли настроить рукоятку под любой размер руки или под перчатки разной толщины. Многие современные инструменты похожи на него как братья, а с легендарным террордактилем общего уже не так много.

Сравнение Petzl Nomic и MacInnes-Peck Terrordactyl

Далее спортивное ледолазание развивалось стремительно и вместе с ним развивались инструменты. К мнению участников кубка мира прислушивались, но крупные компании не всегда поспевали за развитием спорта. Следующую интересную главу в историю развития ледовых инструментов вписали небольшие производства и энтузиасты своего дела. Такие как итальянский альпинист Мауро (Бубу) Болле.

Murcilago (в переводе с испанского «летучая мышь»). Процесс разработки и первая версия.

Мауро (Бубу) Болле, талантливый итальянский альпинист с сильной тягой к техническому прогрессу, провел много часов в своем подвале, вырезая, паяя и модифицируя свое снаряжение, и в какой-то момент понял, что готов воплотить весь свой 25-летний опыт в новом инструменте для сложных драйтулинговых маршрутов. На помощь ему пришел Стефано Аззали, бывший преподаватель металлургии, конструктор, инспектор сварочного производства. По словам самого Стефано, свой первый ледоруб он создал в шесть лет из детского конструктора, вдохновленный картинкой в учебнике и рассказами своего деда. Инструмент весил три килограмма и еще чуть-чуть, был абсолютно непригоден к использованию по прямому назначению, зато был очень красивым. Блестящий, выполненный целиком из нержавеющей стали, ледоруб удобно было переносить в рюкзаке благодаря съемной голове. Толщина лезвия составляла 8 миллиметров. Вторая модель, уже в более сознательном возрасте, была вырезана из листа высокопрочного алюминиевого сплава ERGAL, а его геометрия была вдохновлена формой Quark Ergo, который Стефано мельком видел по телевизору. Во время первой же попытки забить его в лед, инструмент вибрировал почти две секунды. Третья версия получилась уже относительно функциональной и с тех пор Стефано проводил все больше времени в компании любителей лазать лед.

Летом 2003 года, наткнувшись в интернете на сайт Мауро Болле, Стефано решил написать ему, чтобы спросить мнения о своих самодельных инструментах. Бубу ответил и хотя инструменты, мягко говоря, не произвели на него особого впечатления, он согласился встретится, чтобы обсудить некоторые из идей, которые показались ему интересными. Мауро уже какое-то время вынашивал идею соревновательного инструмента сложной геометрии, не ограниченного тесными рамками массового производства и после встречи со Стефано понял, что вместе они могут воплотить ее в реальность.

После нескольких сотен часов рисования и черчения стало ясно, что для воплощения идеальной формы инструмента мечты нужно использовать карбон. Еще несколько сотен часов разработки и испытаний, и на свет явился инструмент совершенно новой формы, с тонкой рукояткой из карбон-кевлара, прочным клювом из микролегированной стали, титановым хомутом на рукоятке и титановыми же пластинами на голове, легкий, красивый и очень, очень сложный в производстве. И тут же отправился на испытания на Кубок мира, где на фоне других инструментов смотрелся как феррари среди малолитражек.

В 2004 году конструкторы учли опыт выступлений на Кубке мира и инструмент изменился чуть менее, чем полностью — рукоятка стала карбоновой, вокруг головы появились защитные накладки, форма рукоятки была оптимизирована для удобства обратного хвата. Благодаря использованию карбона инструмент стал жестче и в два раза прочнее. Чуть позже была также создана версия для льда — Flamingo с ручкой более классической формы, и первая же пара отправилась на Серро Торре, снаряженная клювом со специальными титановыми крыльями для преодоления гриба из надутого снегольда перед вершиной.

Годы с 2006 по 2009 стали для инструментов Бубу временем первых побед на Кубках мира и испытаний на сложнейших скальных маршрутах. Спрос на инструменты рос и чтобы удовлетворить его был найден более быстрый и недорогой способ изготовления инструментов сложной формы: фрезерование на станке с ЧПУ из листового авиационного алюминия. Новые инструменты рождались, подобно мраморным статуям, после того как резец отсекал все лишнее.

В 2010 году Стефано Аззали присоединился к новому отделу исследований и разработки, созданному в Grivel, и с новыми версиями инструментов Бубу стали выступать лучшие спортсмены мира. За шесть лет существования отдела, спортсмены и спортсменки, представляющие Grivel выиграли 11 Кубков мира из 12. Для Стефано и Grivel эти годы стали временем смелых, но не всегда результативных экспериментов. X-Blade, вырезанные целиком вместе с клювом и рукояткой из листа стали — недорогие инструменты для клиентов горных гидов. Ледовые инструменты из магния, безумно дорогие и нежные в обращении, хотя и очень легкие, были забракованы в результате испытаний с участием многократной чемпионки мира и обладательницей Кубка мира Ангелики Райнер, они оказались слишком мягкими. Версии с рукоятками из титановых трубок также не пошли в массовое производство, на этот раз по экономическим причинам. Инструмент с переменной массой, в древке которого замуровано 50 граммов свинцовых шариков, которые перекатывались ближе к голове инструмента во время удара, раздражающе гремели над ухом. Эксперименты продолжались до 2016 года, но новой революции к сожалению не произошло.

Прогресс в изготовлении спортивных ледовых инструментов по-прежнему двигают небольшие производители, которые могут себе позволить эксперименты с материалами, технологиями и геометрией. Инструмент с рукояткой из титановой трубки воплотила компания Krukonogi из Санкт-Петербурга, назвав его Анчар в честь советской атомной подводной лодки, также выполненной из титана. Инструмент получился непростым в изготовлении и дорогим, примерно как титановая подлодка, ну или как чугунный мост. Зато он очень легкий, прекрасно сбалансирован, и идеально подходит для прохождения сложнейших соревновательных трасс.

За 25 лет с момента проведения первых Кубков и чемпионатов мира, ледолазание как вид спорта очень изменилось — времени на прохождение трассы становится все меньше, появляются зацепки из новых материалов и новые технические элементы. Спортсмены больше не могут позволить себе долго отдыхать на трассе, научились прыгать и удерживаться на микроскопических зацепках. Постановщики трасс на соревнованиях, многие из которых не так давно сами были спортсменами высокого уровня, придумывают для спортсменов новые сложности, а конструкторы ледовых инструментов помогают с ними справляться. Нововведения приходят и уходят. Дополнительные ручки, торчащие в разные стороны, на которые когда-то разрешалось закинуть руку или даже ногу; сверхдлинные рукоятки, чтобы дотягиваться дальше; дополнительные курки на древке, позволяющие несколько раз переставить руки и взяться за инструмент почти под головой; щеки и гребенки на голове инструмента, благодаря которым инструмент держит в подхват даже под очень острыми углами. Длина современного ледового инструмент для участия в соревнованиях ограничена ледовым боксом. Полностью снаряженный инструмент должен помещаться в ящик размером 25см x 50см. Это ставит перед конструкторами снаряжения непростые задачи: нужно добиться максимального расстояния между рукоятью и кончиком клюва в рамках ограничений, при этом инструмент должен хорошо держаться на мельчайших полочках и как можно меньше двигаться при разнообразных сменах хвата.

Сложно сказать, что станет следующим шагом в развитии ледовых инструментов. Пока прогресс в основном идет по пути облегчения. В любом случае, новое снаряжение станет ответом на новые требования спортсменов. Когда Лоу, Шуинард или Макиннес будущего попытаются сделать что-то, чего до них никто не делал, им придется изобрести для себя снаряжение, о котором раньше никто даже не думал.