Ледовый инструмент наглядно показывает, как далеко ушли технологии ледового снаряжения, ведь его, несмотря на все различия, смело можно назвать праправнуком традиционного деревянного ледоруба-кирки, известного с XIX века.
В отличие от современных ледорубов ледовый инструмент имеет выраженную агрессивную геометрию: он короче, его древко сильно изогнуто, клюв имеет отрицательный угол прогиба, рукоятка прорезинена, чтобы ледовый инструмент было удобно держать в руках. Все это предназначено для эффективной ударной работы для прохождения технически сложных снежно-ледовых и микстовых маршрутов (смесь ледового и скального рельефа). На спортивных соревнованиях по ледолазанию участники также выступают с ледовыми инструментами, постоянно совершенствуя свое снаряжение.
